«Ящик Пандоры, или Пропавшие дети»

Главы из повести-сказки.

…В обычном городском дворе вдруг появился — ниоткуда — необыкновенный магазин с заманчивой надписью: «Здесь сбудется твоя мечта!» И у всех детей, кто побывал в этом магазине, и вправду исполнилось по одной мечте. Вот только каждому из них пришлось заплатить за это свою цену… Так начинается повесть-сказка «Ящик Пандоры, или Пропавшие дети», которую написала для детей и родителей заместитель редактора Православной газеты «Благовест» Ольга Ларькина.

Волшебная искорка

Джек звонко тявкнул и вырвался из Аниных рук, пушистым комочком прокатился по тротуару и забавно засеменил, стараясь догнать бабочку-белянку.
— Джек, вернись сейчас же! — Аня догнала щенка и крепче прежнего прижала к себе. Джек попытался выскользнуть снова, но это ему не удалось.
— Сидеть, Джек! — строго скомандовала хозяйка, и щенок, тихонько вздохнув, уткнулся носом в теплую подмышку, щекотно засопел, да еще и вздумал лизаться!
Сколько Аня себя помнила, у нее никогда не было друзей или подруг. В пятом классе ненадолго сблизилась с Викой: когда ее мама тяжело заболела, Вика притихла, растеряв командирские нотки, — и как-то незаметно для себя нашла настоящее сочувствие и поддержку у нелюдимой тихони Аньки. Вика могла доверить Ане самые сокровенные мысли. А однажды сама Аня поделилась с подругой своей тайной:
— Знаешь, Вика, а я люблю ходить в церковь! Правда, сейчас мы редко там бываем, на Рождество и на Пасху. А когда жива была бабушка, она часто водила меня с собой на Литургию и на Всенощную…
— Вы че — всю ночь стояли в церкви? — ужаснулась Вика.
— Да нет, что ты! Бабуля говорила, что много-много лет назад вечерние службы и взаправду шли до самого утра. А теперь часа полтора-два — и кончаются. Ну, правда, на Пасху мы с ней до утра были в церкви. Но как там было хорошо — время незаметно летело!
— Я тоже крещеная, — похвасталась Вика и показала красивый крестик на золотой цепочке. — Только в церковь мы не ходим. Даже на Пасху нам соседка святит куличи. Мама говорит, в церкви тесно и душно, молятся и поют непонятно. И вообще Бог должен быть в душе, — произнесла она взрослым тоном.
Аня не стала спорить, но неожиданно предложила:
— А давай сегодня сходим в церковь? Поставим свечи и помолимся. О твоей маме…
— А можно? — обрадовалась подруга. И уже не могла дождаться, когда же кончатся уроки.
И после уроков девочки проехали на трамвае две лишние остановки, потом еще прошли пешком туда, где сияли позолотой купола построенного недавно храма.
Они постояли перед храмом, перекрестились трижды — Аня заметила, что ее подруга крестится всей ладонью, да еще и не в ту сторону.
— Так крестятся во всех сериалах. А что, неправильно? — огорчилась Вика.
Пришлось Ане показать подруге:
— Сначала кладешь пальцы на лоб, потом вниз… немножечко повыше, чем пупок, потом на правое плечо и от него — на левое. Говорят, что от правильно наложенного креста бесы отлетают, как от удара мечом!
Денег, оставшихся у девочек от завтрака, как раз хватило на две тоненькие свечи. И, зажигая их, Аня и Вика молча молились, как могли, о том, чтобы Викина мама больше не болела, чтобы ей стало хорошо.
Из алтаря вышел усталый старичок в черном подряснике. Увидев девочек, подошел:
— Что, молитесь о хороших оценках?
Вика отрицательно замотала головой, а Аня зачем-то сложила вместе ладошки и поклонилась старичку:
— Благословите, батюшка!
— Ишь ты, — усмехнулся старичок, — а я не батюшка! Я простой алтарник и благословлять не могу. Так о чем вы молитесь?
— О тете Любе, Викиной маме, — ответила Аня. — Чтобы она не болела и чтобы ей стало хорошо.
— О рабе Божией Любови?.. — он перекрестился, помолчал немного. — Молитесь, девочки, молитесь! Только все ведь в воле Божией, а она всегда — благая. Что бы ни случилось.
— Как это — «что бы ни случилось!» — Вика вздернула подбородок. — Мы и свечи поставили, и помолились, чтобы моя мама не болела. И она должна выздороветь!
И, повернувшись, с гордо поднятой головой вышла из храма. Ане пришлось догонять подругу.
А через неделю тетя Люба умерла. За день до этого соседка позвала к ней батюшку, он исповедал и причастил умирающую. Теперь она лежала с таким радостным, просветленным лицом, словно наконец-то избавилась от мучившей боли. Ей, похоже, и правда было хорошо…
Но Вика билась в истерике:
— Я молилась, а Он… Почему Он не вылечил маму? Я не пойду больше в церковь! И крестик не буду носить!
Она рванула цепочку — и тонкие звенышки распались, крестик упал на пол. Аня подняла его, протянула Вике, — но та что есть силы ударила ее по руке:
— Не хочу! Не хочу больше с тобой дружить! Ты обманщица! — она захлебывалась рыданиями. — Ты говорила: Бог услышит! — а мама умерла!
— Вика, не гневи Бога, — строго одернула ее соседка. — Господь так милостив, что забирает нас тогда, когда мы готовы прийти к Нему. Твоя мама очистилась страданиями, ведь до болезни она никогда не молилась…
— Вот и я не буду молиться! — закричала Вика. — И тебя, Анька, я больше знать не хочу! Ненавижу!..
С тех пор Аня и не пыталась с кем-нибудь подружиться. Как-то так вышло, что и в церкви она за эти два года больше ни разу не была. И молиться почти перестала. Иногда, если чувствовала, что может схлопотать двойку, беззвучно шептала: «Господи, помоги! Господи, ну пусть меня не вызовут!» — и чаще всего ей удавалось тихой мышкой отсидеться до конца урока. Но потом недоученное все равно вылезало, как невыполотый сорняк на грядке. И двойки вперемешку с тройками ехидно скалились со страниц дневника.
Аня не была ни лентяйкой, ни тупицей. Просто на уроках она чаще всего витала в мечтах: «Вот бы сейчас открылась дверь, и завуч завела в наш класс новенькую ученицу, — мечтала Аня. — Новенькая была бы такая красивая, умная и добрая. И Вика сразу подвинулась бы, приглашая сесть на свободное место. Но девочка через весь класс прошла бы ко мне на «камчатку» и спросила бы: можно, я сяду с тобой?.. И мы подружились бы с ней, и вместе шли бы из школы, и обменивались книжками, и играли с кутятами…»
— Ковалева, я тебя третий раз спрашиваю, что получилось в ответе! — обрывал ее грезы окрик учительницы. — Да ты, вижу, и не начинала решать задачу…
И в дневнике появлялась еще одна двойка, да вдобавок с припиской: «Опять не работала на уроке.
И не было, не было, не было у нее друга! А маленький ушастенький Джека не умеет слушать сказки. Ах, если бы найти настоящего друга!
В глаза золотисто брызнуло солнечным лучом, упавшим на что-то блестящее и раздробившимся на колкие, мелкие, ослепительные кусочки света. Нет — это сверкают золотые буквы: «Здесь сбудется твоя мечта!»
Надпись над дверью манила: зайди, а вдруг… А вдруг там окажется добрая фея — и поможет в мгновение ока найти друга! Ведь очень может быть, что где-то не так уж и далеко страдает от одиночества такая же грустная девочка. Что плохого, если — крибле, крабле, бумс! — кто-то подскажет одной из них, где найти другую!..
С бьющимся сердцем Аня толкнула двери и вошла… да нет же — вышла на ромашковую полянку! У магазина не было ни стен (кроме той, что с дверью и надписью о мечте), ни крыши. Только душистые цветы и ярко-голубое небо! И не было здесь ни волшебника, ни феи. Стройная девушка в простеньком сарафанчике в горошек приветливо смотрела на Аню. Глаза у нее были синие, под стать небу, а над светлыми бровями вилась золотистыми кудряшками легкая челка. Вся она была такая легкая, воздушная, такая милая!
— Привет! — сказала она Ане, как старой знакомой. — Я верно угадала: ты — Аня? Я знаю, у тебя самая замечательная мечта: найти друга!
На мгновение у Ани упало сердце. Неужели вот сейчас девушка скажет: я — твой друг? Она очень хорошая, но…
— Ты хочешь подружиться со своей ровесницей, — ласково промолвила девушка. — И я помогу найти тебе именно такого друга. Вернее, подругу. Смотри!
И все-таки она оказалась волшебницей! Один взмах руки — и перед Аней прямо среди ромашек и колокольчиков оказалось большое зеркало в резной золоченой раме. И из его глубины на Аню испытующе смотрело не просто ее отражение — девочка в зеркале явно жила своей собственной жизнью. Одетая в такое же платьице, как у Ани, в такие же легонькие босоножки, она и стояла в той же позе, но взгляд ее больших зеленоватых глаз проникал в самую душу, словно спрашивал: ну что — ты будешь моим другом? От этого чуточку кружилась голова и по коже бежали мурашки.
Девушка повела рукой, и зеркало быстро превратилось в крохотную сверкающую искорку, малый осколочек зеркального стекла. Ане стало до слез жаль исчезнувшего видения. Что же, ей предлагают подружиться с собственным отражением?
— Это не просто отражение, — девушка будто прочла ее мысли. — Яна (так зовут твоего двойника) настоящая личность. Мыслящая, тонко чувствующая, знающая о тебе все! Даже то, что сама ты давно забыла или чему не придаешь значения. И я помогу вам встретиться. Если этот осколочек приложить к большому зеркалу в твоей квартире, исчезнут грани между двумя мирами, и вы с Яной встретитесь! Скажи, ты хочешь иметь такую подругу?
— Хочу… — у Ани от волнения перехватило горло.
— И Яна тоже давно мечтает о встрече с тобой! Милая Аня, — сказала девушка проникновенно, — как я счастлива, что могу исполнить твою мечту! Вот только… Ну кто придумал это глупое правило! За все — понимаешь, за все! — надо платить. И за то, что ты обретешь друга, тебе придется отдать щеночка. Я знаю, как он тебе дорог. Но ты же сама хотела отдать его в добрые руки. Вот и получится, что ты и получишь друга, и щенка определишь.
Джек словно понял, что говорят о нем, и завозился, встревожился, шерстка его вздыбилась от непонятного испуга.
— Не бойся, маленький, — стала уговаривать его Аня. — Эта девушка хорошая, она будет тебя любить…
— Во всяком случае, определю в подобающее место, — сказала девушка и выхватила из Аниных рук упирающегося щенка. Он жалобно взвизгнул, но девушка сердито сдвинула брови:
— И нечего визжать! Тебя обменяли — на друга. Ведь это так, Аня?
— Так… — несколько ошеломленно подтвердила Аня. Что же это, она обменяла щенка, как какую-то вещь? И что же это за дружба, купленная такой ценой?
Но девушка уже вложила ей в руку сверкающую искорку.
— Не потеряй! Да помни: ты сама сделала свой выбор!
Отчего-то Ане стало неуютно в этом магазине под открытым небом, и она поспешила уйти — скорее, чтобы больше не слышать захлебывающийся лай брошенного щенка. И руки девушки почему-то уже не казались ей добрыми. Может быть, потому что оказались до жути холодными, как лед.

Звездный миг

Два длинных звонка, три коротких. Стася поморщилась: ну вот, опять притащилась Светка, не даст книгу почитать. И ничего не поделаешь, придется изображать радость от встречи, развлекать двоюродную сестру. Ну почему никто не хочет понять, что Стасе неинтересно тратить попусту время на ненужные ей разговоры!
Она нехотя подошла к двери, открыла. Светка выглядела возбужденной, глаза горели.
— Ты тут сидишь над книжкой и представить себе не можешь, что творится во дворе! — выпалила она с порога. Стася иронично искривила губы: что могло произойти в их сонном захолустье? Петька с Васькой подрались или кто-то сломал качели?
— Разуй глаза! — вопила Светка. — Я приезжаю к вам, захожу во двор — и что же? Вика хвастается умопомрачительным кукольным домиком со всякими прибамбасами, а Ритка вырядилась — хоть в кино снимай! Настоящая принцесса! И все это они получили чуть ли не задарма в каком-то магазине. То ли «Ящик бандуры», то «Ящик пантеры»…
— Да не бандуры и не пантеры, а — Пандоры! — с досадой поправила Стася.
— Ты уже все знаешь, — расстроилась Светка. — А я думала, классную новость принесу…
— Я в первый раз об этом слышу, — утешила Свету Стася. — Но, честно говоря, мне это совсем неинтересно. Глупости какие: платье, куклы…
— Если бы ты их увидела, ты бы так не говорила, — не унималась кузина. — Да, кстати, а откуда же тебе известно, как называется магазин?
— Нет, ну что за темнота! — возмутилась Стася. — Не знать выражения — ящик Пандоры!
— Ну и че, а во дворе у вас тоже никто не знает. Одни говорят, что Пандора — американская рок-звезда, другие — что это горничная из какого-то бразильского сериала. А я думала, это зверь такой. Не то медведь, не то леопард…
На Светку невозможно было сердиться, когда она так уморительно серьезно молола полную чушь. И Стася просветила двоюродную сестрицу:
— Если бы ты, Светочка, хоть иногда читала книжки, то, может быть, прочла бы и мифы Древней Греции. А в одном из них сказано, что однажды Зевс (это главный «бог» древних греков) подарил Пандоре ларец, но заглядывать в него не велел. В этом ящичке были заключены всякие несчастья, беды, болезни, пороки и прочие напасти. А любопытная Пандора взяла и открыла ящик, и из него по всей земле расползлись все эти гадости и стали мучить людей. До этого-то люди будто бы жили, не зная болезней и невзгод. Так вот с тех пор — да будет тебе известно, достопочтенная кузина, — ящик Пандоры символизирует нечто таящее в себе опасную угрозу…
Стася не скрывая обрадовалась, когда узнала, что Светка приехала ненадолго: ее маме понадобился рецепт какого-то пирога из их поваренной книги. Света легко отыскала нужную страницу, отсканировала — и аккуратно уложила листок в свою сумочку.
— Настюха, я пошла, а ты тоже не кисни над книгами, все равно все не прочесть! Лучше проводи меня до остановки и сама погуляй, пока на дворе такая благодать! Солнышко, птички щебечут, Вика с Риткой вот-вот друг другу в волосы вцепятся!..
Стася кисло рассмеялась и покорно пошла, проводила до трамвая Светку. А та, как нарочно, еще два раза назвала ее Настей — будто не знает, что она терпеть не может это дурацкое имя! Удружили родители, назвали Анастасией. И если бы она не отыскала в книгах звучное имя Стася, так и звали бы ее Настасьей да Настеной.
А Стася мечтала о возвышенном и прекрасном! О приключениях, о путешествиях на далекие планеты или сквозь толщу времени… Но можно ли отправляться в далекие и полные опасностей странствия с таким простонародным именем! Здрасьте, я Настя!.. Что бы родителям назвать ее Беатрисой! Или хотя бы Аэлитой…
— …И в этом «Ящике Панфлоры» сбываются мечты, — донеслись до нее слова Светы.
— Какая пошлость! В магазине мечты могут сбыться только у ограниченных людей, — возразила Стася. — Можно купить кучу кукол или платье с кружавчиками, но не скачки на крапчатом мустанге по ночной прерии или плавание на каравелле Колумба.
— А ты попробуй, загляни в этот «Ящик», — посоветовала Светка. — Вдруг да найдется там подходящий товар и для такой экстравагантной особы, как ты!
— И попробую. А потом позвоню тебе, посмеемся вместе над мечтой, упакованной в коробочку с бантиком, — хмыкнула Стася.
А что — и правда, вот пойду и посмотрю, что это там за барахолка для мечтательных клуш.
И Стася направилась к магазинчику, который, похоже, построили у них во дворе совсем недавно.
— О, какие гости к нам пожаловали! — встретил ее насмешливый голос. И Стася с удивлением обнаружила в этом магазине множество по-настоящему замечательных вещей! Старинные — еще без Антарктиды и обеих Америк — медные глобусы, карты неведомых земель и звездные атласы, подзорные трубы и телескопы. Здесь, кажется, веял свежий ветер странствий, и соленые брызги хлестко били в лицо. И поседевший от старости попугай, сидящий на жердочке, жалобно кричал: «Пиастры!..»
Обладательница ехидного голоса оказалась тощей нескладной особой неопределенных лет в мешковатой одежде.
— А мне, между прочим, и не обязательно хорошо выглядеть, — изрекла она, поправляя роговые очки. — Это вам, путешественникам, важно произвести впечатление на аборигенов. А мое дело маленькое: отправить мечтателя куда следует — и умыть руки.
— Вы это серьезно — можете и такую мечту исполнить? — заинтересовалась Стася. — У вас филиал туристического бюро?
— Скажете тоже: туристического бюро… Ужели вы полагаете, сударыня, что мисс Пандоре под силу помочь осуществлению только приземленных желаний: набить брюхо, приодеться, набрать барахла — и все? О нет, среди моих покупателей встречаются такие мечтатели, что иной раз и сама позавидуешь! А вы, любезная, куда хотели бы полететь? Или поплыть? А то — на полярную станцию не желаете ли?
Нет, полярными путешествиями Стася переболела еще в раннем детстве. Все эвересты давно покорены, на полюсах идет черновая нудная и трудная работа. А вот если бы побывать на далекой планете, первой в мире установить контакт с братьями по разуму…
— Оно, вестимо, дело куда как славное слетать в другую галактику! Или хотя бы к Гамме Эридана: вот где ждет настоящая слава! — проговорила странная продавщица. — А для меня помочь тебе в этом — проще простого. Открою портал, и — вперед! Per aspera ad astra!
— Через тернии к звездам? К Гамме Эридана? — зачарованно повторила Стася. — А что, там есть обитаемая планета?
— Для вас все что пожелаете! Устрою вояж на планету Грациэлло.
Это слово звучало как чарующая музыка! Стасе нестерпимо захотелось сию же минуту очутиться на планете с таким необычным, волнующим именем!
Пандора окинула пристальным взглядом Стасю и, кажется, осталась довольна. Или почти довольна. Новенькие светлые брючки, серебристая блузка, фирменные туфельки в тон… Что еще нужно астронавту, если он путешествует столь необычным способом? Ведь скафандр, кажется, не потребуется.
— В общем-то, не так уж плохо, — пробормотала она с непонятным сожалением. — Только вот мне даже взять в уплату у тебя нечего!
— Как это нечего? — возмутилась Стася. — Да у моего отца собственное дело, он у меня «крутой». Заплачу вам, сколько нужно, не переживайте.
— Деточка, всех сокровищ султана Брунея не хватит, чтобы оплатить создание такого мощного портала, — пожала костлявыми плечами продавщица. — Так что не пытайся поразить мое воображение, я повидала всякое! И еще раз повторю: у тебя нет ровным счетом ничего такого, что могло бы меня заинтересовать. Нет даже собственного имени, ведь ты от него отказалась.
— Ну и что? — удивилась Стася. — А если оно мне не нравится?
— Ну да: чересчур тривиальное… Раз уж мне нечего взять в уплату у тебя, я сама дам тебе в дорогу кое-что. Что бы вы делали без старушки Пандоры!
И она протянула девочке золотой медальон с выгравированным на нем крылатым и рогатым зверем.
— Надень на себя, — велела она Стасе. — Этот знак — знак Силы — поможет тебе установить контакт с инопланетянами.
И девочка послушно надела украшение. Странно, в руке медальон с цепочкой казался почти невесомым, но надетый на шею в первый момент просто придавил Стасю своей тяжестью. Но через миг он так же стремительно полегчал.
Пандора нажала кнопку на пульте — на вид неотличимом от дистанционки телика. Мгновенно пространство впереди очистилось и там, где только что стоял большой лунный глобус, возникла огромная сверкающая воронка из стремительно крутящихся неведомых стихий. Когда сидя в кресле видишь такое в фантастическом сериале о параллельных мирах, впечатляет. А здесь… Стасе стало страшно. К тому же в воронке, похоже, был сильный магнит — медальон мощно потянул упирающуюся девочку прямо к воронке.
— Что же ты медлишь: иди, портал ждать не будет! — заторопила Пандора. И подтолкнула Стасю.
Ужас стал невыносимым, и чтобы скорее покончить с этим, Стася сама заплетающейся походкой пошла к воронке. Непостижимым образом она на миг увидела себя со стороны: перепуганная девчонка, бледно-желтая от страха, на трясущихся ногах, словно кролик в пасть удава, ковыляет к разверстой дыре, в которой устрашающе кружатся мощные вихри. Даже на расстоянии они обжигали кожу ледяным холодом и нестерпимым жаром. Стася уже сделала последний шаг — и, обмирая, всем телом ощутила засасывающую мощь гигантского круговорота стихий, но, опомнившись, успела крикнуть:
— А как я вернусь?
И услышала в ответ — насмешливое:
— Здесь сбывается только одна мечта!
И все слилось в ужасающем полете по узкому сквозному туннелю среди бешено вращающихся леденящих и огненных потоков. Понятия пространства и времени исчезли, и Стася не знала, сколько длился этот полет: сжавшееся в тугой комок тысячелетие или томительно растянутый миг.

Рисунки Валерия Спиридонова

См. также

Ольга Ларькина

01.06.2007