На добычу…

Притихший на время голод с новой силой набросился на меня. Я слушал, как котёнок смачно грызёт нежные куриные косточки, ноздри щекотал соблазнительный аромат, и в желудке у меня начало резать, словно ножом. И я отправился на поиски еды – предупредив Мурзика, что скоро вернусь.

Он не знал, кто я такой, и всем своим доверчивым сердечком потянулся ко мне, считая своим настоящим другом. А Пират не ради меня хранил мою тайну – жалел сына. Меня-то он бы давно растерзал, если бы не увидел, что я пытаюсь как-то помочь его больному малышу. И хоть теперь и сам я был таким же слабым котёнком, всё же мой прошлый человеческий опыт мог пригодиться. А ведь люди могут очень многое!

И только поэтому кот до поры до времени щадил меня.

Я размышлял об этом, пробираясь по снежному насту к контейнеру с отбросами. Выбирать не приходилось: если я сейчас хоть чего-нибудь не поем, долго мне не протянуть.

И мне повезло!

Прямо на тропинке я увидел брошенную кем-то хлебную корку. Она промёрзла насквозь и была твёрдой и холодной, как кусок льда. Но я вцепился в неё, не обращая внимания на лежащий чуть поодаль пакетик с остатками какого-то корма – не то кошачьего, не то собачьего. Впрочем, боковым зрением я его заприметил и лапой пододвинул к себе поближе. Пригодится! Мурзика надо усиленно кормить. И как только через силу догрыз свою корку, я схватил в зубы пакетик и потащил его к домику.

– А ну стой, ворюга! Это наша территория! – услышал я угрожающие крики. И увидел стайку дворовых кошек, обступивших меня с трёх сторон. Свободным оставался только путь назад, но я не мог отступить! Блаженная сытость, разлившаяся в желудке, придала сил, а в домике меня ждал Мурзик.

И я быстрым движением бросил под ноги пакетик с мясом и уселся сверху. Оскалил зубы, встопорщился:

– Пошли прочь, бродяги! Ничего я вам не дам! Это для Мурзика!

– Смотри-ка, да он ещё не понял! – удивился тощий пронырливый шкет с наполовину оборванным хвостом. – Ну так мы умее-ем объяснять, специально для непонятливых.

– Пойдут клочки по закоулочкам! – подхватил мрачным голосом флегматичный толстяк.

– Что за шум, а драки нет? – послышался знакомый рык, и рядом с толстячком уселся Пират.

– Будет драка, будет! – радостно пообещал проныра. – Точнее, избиение младенца!

– Ты глянь, Пират, – возмущённо вторил ему третий котяра, грязно-серой масти. – Этот сопливый чужак нагло припёрся на наш двор, захватил нашу еду, да ещё и не отдаёт!

– Видишь ли, это он какому-то Муурррзику несёт, — басил толстяк.

У Пирата встопорщились усы.

– Мур-рзику? Это правда? – строго спросил он у меня.

Я ответил:

– Конечно, правда. Я сырое мясо не ем.

– Не ест. Мальчишка не врёт! – раздумчиво проговорил Пират. – Вот что, братва, придётся вам его отпустить.

– Ты чё, Пират! – коты завыли на разные голоса, убеждая хозяина двора в том, что он явно погорячился. Вот – мясо, вот – какой-то юнец, которого отмутузить, чтоб неповадно было, а мясо слопать – и дело с концом! Но Пират рубанул хвостом, пресекая споры:

– Всё! Я сказал – отпустить мальца!

Коты, недовольно поджав хвосты, побрели на помойку. А я опять подхватил пакет с мясом и поволок его к домику, где меня ждал Мурзик.

Пират проводил меня взглядом до самого домика. И когда я уже был у входа, злобно оскалился и тихо, чтобы не услышал Мурзик, рыкнул:

– Ненавижу тебя! Ненавижу!.. Так и знай: умрёт Мурзик – я тебя прикончу!

У меня пакетик выпал из разжатых зубов. Ну что же это такое, я стараюсь помочь котёнышу, а Пират только и грозит. И ведь не помилует, не пожалеет! Убежать, что ли, пока не поздно?

Я вздохнул и подхватил поудобнее изжёванный край пакетика. Прислушался.

Мурзик спал, тихонько постанывая во сне. Я подтащил мясо прямо к его осунувшейся мордочке.

Котёныш учуял мясо и открыл глаза, благодарно пискнул:

– Ды-ымка, спасибо тебе! Какой же ты хороший…

Дышал он натужно, в лёгких хрипело. И есть ему было трудно. Но всё же он подобрал кусочки мяса, до последней крошечки, и ещё вылизал опустевший пакетик. А потом опять провалился в болезненный сон.

Я лежал рядом с ним, стараясь согревать его своим теплом, и думал, что же делать. Как помочь умирающему котёнку?..

Читайте далее: У подъезда