Милость к «братьям меньшим»

На вопросы читателей отвечает ключарь Кирилло-Мефодиевского собора г. Самары протоиерей Сергий Гусельников

Батюшка, благословите.
Я кормлю птиц остатками хлеба.
Скажите, является ли это грехом?
Спаси Господи.

Юлия.

Уважаемая Юлия! Грех выкидывать хлеб. И не только потому, что его дает нам земля-кормилица, что он есть воплощение труда многих людей, что он — всему голова, а в первую очередь потому что он является символом духовного хлеба — Хлеба жизни, то есть Христа Спасителя. Одно из самых известных Его чудес — чудо насыщения пятью хлебами и двумя рыбами нескольких тысяч человек. Таким образом, кушая хлеб, мы должны помнить, Кто на самом деле нас питает.

Но Господь питает не только нас, людей, а и всякую тварь на земле. В Евангелии жена-хананеянка говорит Христу: «и псы едят крохи, которые падают со стола господ их» (Мф. 15, 27). Хлеб дан нам для пропитания, и поэтому выкидывать его нельзя, а вот накормить своих «братьев меньших» — зверей и птиц — можно.
С давних времен кормление хлебом птиц (особенно голубей) считалось формой милостыни за усопших, и даже за убиенных во чреве материнском младенцев. Эта благочестивая традиция сохраняется и сейчас. Я и сам всегда собираю хлебные крошки со стола, а потом высыпаю их птицам, для которых, особенно зимой, это настоящий пир. Так что никакого греха в этом нет, наоборот — это милость к «братьям нашим меньшим», доставляющая пользу нашей душе.

Протоиерей Сергий Гусельников