Как найти духовного отца?

Можно ли самой читать акафисты — или для этого нужно обязательно взять благословение священника?
Татьяна

Однозначно на ваш вопрос ответить нельзя. Акафист можно читать и по благословению, и без него. Если вы возымели желание прочитать акафист, например, после утренних молитв празднику этого дня или святому, чья память отмечается в этот день, то не откладывайте это свое благочестивое намерение, прочитайте, это будет очень хорошо. Бывает же и так, что возникла какая-либо нужда — к примеру, кто-либо молится за своих врагов, которые на него клевещут, и читает при этом акафист образу Божией Матери "Семистрельной", или в семье кто-то пьет, и родственники читают акафист иконе Божией Матери "Неупиваемая Чаша", — тогда принято брать благословение на постоянное чтение акафиста. И в этом случае вся Церковь молится за вас.

Посоветуйте, как выбрать духовника. Я понимаю, что это очень ответственный шаг, и поэтому не тороплю себя. Моя свекровь попала в Оптину пустынь. Ей очень понравилась обитель, там она нашла себе духовного отца. Спустя некоторое время она определила к тому же духовному отцу и моего мужа, детей, второго сына. По ее мнению, и я должна стать его духовным чадом, а я не могу решиться на этот шаг, считаю, что еще не готова. Думаю, что духовный отец должен быть близко, чтобы можно было обратиться к нему с вопросом или за благословением. А если он далеко, то это невозможно…
Ольга

Выбор духовного отца — очень ответственное дело, и в этом вопросе нельзя ни спешить, ни откладывать надолго. Во-первых, конечно, надо запастись твердым сознанием того, что вам необходим духовный отец. Возложив твердое упование на волю Божию, надо молиться о том, чтобы Господь помог вам его найти.
Для мирянина духовник — это священник, у которого этот мирянин исповедуется. Таким образом, духовник, зная своих духовных чад лично, зная душу (не побоюсь этого слова) каждого, своевременно помогает советом и молитвой идти путем спасения, бороться со страстями и грехами. Ясно, что для более успешной духовной жизни необходимо регулярное, частое общение с духовником. Важно и то, чтобы он был опытен, молитвенен, учителен, лучше если немолодого возраста.
Святитель Игнатий Брянчанинов дает некоторые советы, как выбрать духовного отца. Прежде всего надо познакомиться с учениями Святых Отцев и потом выбрать такого священника, который учит согласно с Отцами. Не поймите это как рекомендацию "оценивать" священников и что некоторые из них учат неподобающему, — нет! Этот совет Игнатия Брянчанинова нужно понимать так, что вы должны найти такого духовника, который уже всей своей жизнью воспринял святоотеческое Предание и, опять же, который опытен в духовной жизни. Такой священник, для которого учение Святых Отцев не остается лишь начитанной теорией, а именно воспринято и реализовано в жизни. Нельзя искать духовника по внешним качествам, симпатиям и так далее.
В своем письме вы правильно размышляете о духовнике. Он, конечно, должен быть рядом, чтобы вы могли к нему безпрепятственно обращаться. Не стремитесь искать его где-то далеко, ищите рядом с собой.
Еще хочу сказать, что между духовным отцом в монастыре и духовным отцом в миру существует большая разница. В обители монах находится в полном послушании духовному отцу: духовник решает даже, когда послушнику поменять сносившуюся обувь на новую. В отношениях с духовным отцом мирян другой принцип — жизнь по совету. То есть с духовным отцом решаются только те вопросы, с которыми пасомый сам приходит к своему духовному отцу. Но если духовный отец дает вам благословение, то, разумеется, его надо выполнять.

Священник Дионисий Толстов

14.06.2002