Слоны, слоны, вам снятся сны…

Рассказ для ребят.

Всю неделю первоклассник Павлик старался изо всех сил. Он прилежно готовился к урокам, почти не сидел за компьютером, играл на баяне и делал многие домашние дела. А все потому, что его бабушка, Зоя Петровна, пообещала ему в субботу поход в зоопарк.
Особенно Павлик хотел посмотреть на слонов. С некоторых пор они стали его любимыми животными. Правда, дома у него была игрушка — плюшевый розовый слоненок с добрыми глазками и приветливым хоботом. Но настоящих слонов Павлик видел только по телевизору.
И вот наступила долгожданная суббота.
Зоя Петровна спросила у Павлика, знает ли он, когда и как в Санкт-Петербургском зоопарке впервые появились слоны.
— Нет, — ответил внук. — А ты сама-то знаешь?
— Конечно, знаю, — ответила бабушка. — Тебе интересно? Тогда слушай. Дело было так…

Давным-давно в Санкт-Петербурге жил маленький мальчик. Звали его Иоанн, а по отчеству — Антонович. Он был совсем крохотным, но вся страна каждый день молилась о его здравии. Ведь это был не совсем обычный ребенок. Он был Императором, занимавшим престол огромного государства — Российской Империи.
Мальчик жил в прекрасном дворце, в котором было множество залов, комнат, лестниц, коридоров. Самые знатные вельможи с готовностью прислуживали ему, стремясь удовлетворить любую прихоть столь драгоценного младенца. Однако их старания были совершенно напрасны. Малыш лежал в колыбельке, обитой бархатом и золотой парчой. Он еще совсем не умел говорить. Только когда к нему приходили мать или кормилица, он агукал и улыбался.
Иногда его показывали послам иностранных государств, которые неделями дожидались высокой аудиенции. И этому также не стоит удивляться. Иноземные послы торопились засвидетельствовать свое почтение и уважение высокородному младенцу.
Мама малыша, правительница Анна, каждый день молилась о его здравии перед большой иконой. Она просила Пресвятую Богородицу не оставить ее сына Божией милостью. Своими руками она шила ему красивые наряды из атласа и бархата, украшая их оборочками, бантами и лентами.
Хотя и без этого у нее была масса забот. Ведь пока Император был маленьким, именно ей приходилось рассматривать государственные дела, не спать ночами над составлением новых законов, облегчать жизнь простым людям. Она была очень добрым и милосердным человеком. Правительница могла принять и выслушать любого, богатого и бедного, знатного и убогого. И ни один человек не уходил от нее без утешения и помощи.
Отец мальчика, принц Антон, родился в далеком Брауншвейге. Однако, приехав в Россию, он хорошо выучил русский язык, воевал за нашу страну с турками и проявил себя как герой. А в обычной жизни это был тихий, спокойный, рассудительный, порядочный человек, который очень любил свою семью и новую Родину. Он вел себя очень просто, безо всякого чванства. Принц Антон отличался щедростью. Он одаривал деньгами простых солдат и слуг. И те, кто знали его лично, очень уважали принца — не только за высокий титул.
Иоанн Антонович рос здоровым и красивым малышом. Очень многие люди откровенно завидовали ему. Они были уверены, что у таких детей не бывает горя. На первых порах так оно и было. Пока мальчик рос, ничего не предвещало будущих страданий. Все казалось безоблачным и прекрасным.
Однажды персидский шах Надир узнал, что маленький Император далеко на севере России никогда в жизни не видел слонов. Щедрый властелин Востока решил устранить эту несправедливость.
Прошло некоторое время. И из далекой Персии в столицу России прибыли настоящие живые слоны. Тогда не было самолетов, поездов и других большегрузных транспортных средств. Поэтому весь путь из Персии в Санкт-Петербург слоны проделали пешком. Ведь слоны — это очень умные и выносливые животные. Пройдя долгий путь, они наконец-то прибыли в замечательный северный город.
И вот слоны предстали перед удивленной петербургской публикой. И в каком виде! Их накрыли дорогими попонами, блистающими золотым шитьем и драгоценными каменьями. Большие головы слонов были украшены красивыми уборами. Погонщики слонов облачились в самые лучшие наряды.
Торжественная процессия, состоявшая из великолепных слонов, искусных погонщиков и толпы удивленных зевак, направилась к Зимнему дворцу. Тому самому, где жил маленький Император Иоанн Антонович.
На площади перед дворцом слоны остановились. Все замерли. Наступила мертвая тишина. Взгляды людей были устремлены вверх, к балкону Зимнего дворца.
И вдруг по толпе пробежал ропот удивления и радости, переходящей в восторг. На балконе появилась правительница Анна. В ее руках на бархатной подушке, перевитой голубой муаровой лентой, сидел прекрасный младенец — Государь-Император Иоанн VI.
Он увидел слонов, заулыбался и приветливо замахал им маленькими ручками. А слоны, словно по команде, подогнули передние ноги и склонили головы в элегантном поклоне. Ведь это были умные слоны, которые пришли из далекой Персии, чтобы поклониться русскому Императору-младенцу.
Поскольку родители Иоанна Антоновича очень любили детей, то они приказали не запирать слонов в дворцовых конюшнях, где их никто бы не увидел, а перевести в зоопарк. Это было сделано для того, чтобы все малыши, живущие в Санкт-Петербурге и его окрестностях, могли любоваться слонами. Этими величественными и умными гигантами, настоящими царями животного мира.
Из казны на содержание слонов были выделены большие деньги. Ведь аппетит у слонов был отменным. Да и содержание этих милых животных обходилось недешево. Однако чего не сделаешь для радостных улыбок детворы!
К сожалению, маленький Император больше слонов так и не увидел. Ведь очень скоро совсем не добрые люди темной ночью, как воры, захватили трон. А Иоанн Антонович и его родители были заключены под стражу. Как жаль, что сильные слоны не смогли им помочь.
И долго слонам снился маленький мальчик, который приветливо улыбался им с балкона. А мальчику, заключенному в темницу, иногда приходили на память красивые и умные животные, которые стояли на дворцовой площади, покачивая хоботами…

Спасибо, бабушка. Очень интересная история! — воскликнул Павлик. — Правда, мне очень жаль маленького Иоанна Антоновича! А что с ним было дальше?
— Видишь ли, Павлик, история Императора Иоанна очень грустная, — сказала бабушка. — Когда-нибудь я расскажу тебе ее. Ну а теперь — пойдем скорее в зоопарк! Ты сможешь наконец-то повидать своих любимых слонов и даже покормить их.
— А конец у этой истории хороший? — все-таки не унимался Павлик.
— Конец… Даже не знаю, что тебе сказать. Смотря что понимать под «хорошим концом». В земной жизни тот мальчик, погибший молодым, так и не увидел радости. Но в награду за свои страдания получил Небесное Царство. А это важнее всего. Так что конец, Павлуша, у этой истории все-таки хороший. Да и слоны в нашем городе с тех пор прижились…
И бабушка с внуком дружно отправились на прогулку в зоопарк. А Павлик все думал: вдруг эти большие и добрые слоны — пра-пра-пра— и так далее — внуки тех далеких персидских слонов, которые преклонили колени перед Императором-Младенцем?!

06.01.2011